Det er ikke for sjov, vi som børn blev bedt om at skifte diagonalen, når vi bumpede ponyen forkert i ryggen.

Et svensk studie lavet af Emma Persson-Sjodin, Elin Hernlund, Pia Haubro Andersen og Marie Rhodin fra Sveriges Lantbruksuniversitet i Uppsala; og Thilo Pfau fra Britain’s Royal Veterinary College har undersøgt, hvordan forskellige måder at sidde på indvirker på hestens symmetri i trav. Her kunne man især se, at trav rundt på volte blev mere symmetrisk, når rytteren red letridning sammenlignet med at have hesten i longe og rytteren i nedsidning.

I studiet er det undersøgt, hvordan hesten påvirkes af rytterens sæde ved nedsidning, let sæde og letridning på både forkert og rigtig diagonal. Derudover er der foretaget målinger uden rytter på.

Rytteren påvirker hesten

Målingerne blev foretaget på bækkenet og halsen af hesten, og her blev det målt, hvor stor bevægelsen var opad. 26 heste og én rytter indgik i studiet. Alle 26 heste var på M-niveau i enten dressur eller spring og var ikke behandlet for haltheder i de foregående seks mdr. Rytteren var dressurrytter ligeledes på M-niveau.

– Den største effekt så vi på bækkenets bevægelse. Her blev den opadgående bevægelse begrænset, når rytteren rejser sig i stigbøjlen, for den kraft nedad, som rytteren skaber ved denne bevægelse, modvirker hestens normale opadgående bevægelse i samme moment, skriver forskerne.

På volten vil den asymmetri, der skabes af letridning på korrekt diagonal, modsvare den asymmetri, der skabes ved at ride på volte, hvilket giver en mere symmetrisk bevægelse. Korrekt diagonal er, når man følger hestens udvendige forben, så man sidder i sadlen, når det er i jorden, og står i bøjlen når det er løftet. Hvis nogen skulle være i tvivl.

– Denne observation forklarer, hvorfor man i årevis har haft tradition for at vælge letridning på ‘korrekt diagonal’.

Tydeligere halt på forkert diagonal

På heste, der i forvejen har en smule asymmetri i bevægelsen, giver den asymmetri, der skabes både ved letridning og ved ridning på volten en ændring i bevægelsesmønstret, således at asymmetrien enten blev formindsket, eller blev mere udtalt, afhængigt af hvilken diagonal der blev redet på og på hvilken volte.

– En halthed forårsaget af hestens afskub vil forventes at blive forøget, når rytteren sidder ned, mens det halte bagben er i jorden, hvor en halthed, der er forårsaget af bagbenets landing vil forventes at formindskes. Dermed kan resultaterne måske bruges til at anvende letridning ved halthedsundersøgelser af heste med lav grad af bagbenshalthed, skriver forskerne.

Der skal udføres flere studier på asymmetri på klinisk halte heste, før resultaterne for alvor kan bruges, men forskergruppen håber på, at det i længden kan føre til viden, som ryttere og trænere kan bruge til at genkende halthed af lav grad hos de heste, de arbejder med.

Hele studiet er publiceret i PLOS ONE