Børn med adgang til dyr klarer bedre stress senere i livet

Børn med adgang til dyr klarer bedre stress senere i livet

3. maj 2018 Af Line B

De vigtigste pointer

  • Voksne mænd der var vokset op på landet med husdyr/kæledyr havde en sundere immunrespons på stress end dem der var vokset op i byen uden dyr.
  • Studiet er det første blandt mennesker, der viser at hygiejne-hypotesen også gælder mental sundhed.
  • Børn der eksponeres for den rigtige slags mikroorganismer bliver måske stærkere mentalt som voksne.

Det kan give rigtig god mening at lade børn vokse op i et hjem med heste. Børn, der vokser op på landet omgivet af dyr og støv med bakterier, bliver nemlig mere modstandsdygtige overfor stress i deres voksenliv. Deres immunsystem håndterer stressede situationer anderledes end immunsystemet hos voksne, der er vokset op i et bymiljø uden dyr. Det viser ny forskning publiceret i the Procedings of the National Academy of Sciences.

Studiet er foretaget af tyske forskere. Her har forskerne undersøgt 40 raske voksne mænd i alderen 20 til 40 år. Halvdelen var vokset op på landet med adgang til dyr, den anden halvdel i byen uden adgang til dyr. Testen blev udført ved, at deltagerne skulle holde en tale for en stor gruppe mennesker, der ikke reagerede på, hvad der blev sagt. Derefter skulle de løse et matematisk problem på tid. Der blev taget prøver af blod og spyt fem minutter før prøven og fem, 15, 60, 90 og 120 minutter efter prøven.

Byboere opdager ikke, de er stressede

Den del af gruppen af mænd, der var vokset op i byen, havde signifikant højere niveauer af immunsystemkomponenter efter prøven. Tilsvarende kunne der måles forhøjet koncentration af stoffer, der indikerer inflammation, i længere tid efter prøven hos byboerne end hos landboerne. Overraskende nok beskrev byboerne en meget lavere følelse af stress end landboerne.

Til CU Boulder Today siger Christopher Lowry, en af forskerne bag:
– Den skjulte reaktion fra immunsystemet er problematisk når man ikke kan føle den.

Hygiejne-hypotesen virker også på mental sundhed

Studiet giver således flere beviser til hygiejne-hypotesen.

– Det er allerede forholdsvis veldokumenteret, at det at vokse op med kæledyr eller på landet, er fordelagtigt, når det kommer til at reducere risikoen for allergi og astma. Studiet her flytter grænsen og viser for første gang, at mennesker også mentalt kan have en fordel af at vokse op med kæledyr eller på landet.

– Hvis man ikke udsættes for den her slags organismer, så lærer immunsystemet ikke at finde en balance mellem inflammationshæmmende og inflammationsfremmende kræfter. Derved udvikler man en kronisk lavgradig inflammation og et immunsystem, der overreagerer. Det gør én sårbar overfor allergier, autoimmune sygdomme og ifølge dette studie også psykiske sygdomme.

Det sterile miljø uden dyr giver anledning til depression

Andre studier har vist, at folk, der reagerer med øget immunrespons på stressfulde situationer, har større tendens til at udvikle depression eller PTSD (Post Traumatisk Stress Symptom) senere i livet.

Da immunresponsen udvikles tidligt i livet og er betinget af det mikrobialemiljø, vi vokser op i, er det værd at overveje, om det urbane liv ligefrem fremmer immunrespons forbundet med højere affinitet for stress og depression.

– Der skal stadig forskes en del i det her for at vi kan være sikre. Men for nuværende ser det ud til, at man kan have fordel af at bruge en stor del af sin tid, især under opvæksten, i et miljø med stor mikrobiologisk mangfoldighed.